Why U.S. Meat

고기를 고를 때 가격표만 보고 계셨나요? 그 뒤에는 시간이 있습니다. 풀을 뜯던 계절, 체계적인 관리 속에, 바다를 건너오는 스무 날의 항해 같은 것들이요.

미국 농장에서 건강하게 자라 신선하고 깨끗하게 우리 식탁에 오르는 미국산 고기의 맛있는 이야기를 전달합니다.

영화 속에서 능숙하게 소떼를 모는 ‘카우보이’를 기억하시나요? 목초지 방목을 고집하는 미국의 농장에는 아직도 그 전통이 이어지고 있습니다.

어린 소들은 생후 12~15개월까지 소 1마리당 평균 약 1만 8천 평(6만 ㎡)의 광활한 목초지를 자유롭게 뛰놀며, 어미소의 젖과 야생 목초를 먹고 자랍니다. 미국에는 이러한 목초지 방목형 농장만 약 90만 개가 운영되고 있습니다.

• 소 1마리당 평균 방목 면적 — 약 18,000평 (축구 경기장 8개 크기)
• 목초지 방목형 농장 — 약 90만 개 / 주요 야생 목초 — 페스큐·티모시·블루번치그래스·블루글래스·알팔파

자연에서 건강하게 자라난 소들은 도축되기 전, 약 3~6개월간 비육장으로 옮겨집니다. 각각의 성장 상태에 따라 사료의 양과 배합을 달리하는데, 바로 이 맞춤 곡물사료가 미국산 소고기의 풍부한 육즙과 마블링, 고소한 맛의 비결입니다.

미국의 소들은 체계적인 이력 관리를 위해 태어난 지 12시간이 채 지나지 않아 귀에 ‘이표’를 답니다. 이표에는 소의 출생지, 나이, 건강 상태를 비롯해 자라고 유통되기까지의 모든 과정이 기록됩니다.

소가 스트레스를 받지 않도록 사료통의 높이, 사육장 바닥의 경사도, 이동 시 온도·습도·환기까지 지침을 정해두고 관리합니다.

아메리칸 비프는 미국 농무부(USDA)와 농업마케팅국(AMS) 기준에 따라 프라임·초이스·셀렉트·스탠다드·커머셜·유틸리티·커터·캐너 총 8개 품질 등급으로 구분합니다. 우리나라에 수입되는 대부분의 아메리칸 비프는 최상등급인 프라임급, 초이스급입니다.

미 농무부(USDA)의 감독관은 모든 도축 및 가공공장에 상주하며 모든 과정을 검사합니다.

미국 중부지역의 ‘콘 벨트’는 세계 제일의 옥수수 재배 지역이자 ‘호그 벨트’이기도 합니다. 미국산 돼지가 이곳에서 재배한 옥수수를 주재료로 한 사료를 먹고 자라기 때문에, 부드러운 육질과 고소한 맛을 갖습니다. 옥수수를 주로 급여하는 나라는 드물며, 이는 미국의 가장 큰 특징이자 장점입니다.

• 2024년 기준 미국 돼지 총 사육두수 7,580만 두, 양돈 농가수 60,000호 — 아이오와가 사육·옥수수 재배량 모두 1위

옥수수 사료로 돼지를 먹이고, 발생하는 분뇨는 옥수수의 거름으로 사용하는 자연순환농법을 통해 지속 가능한 경영을 추구합니다. 지난 50년간 탄소발자국 35%, 물 소비량 41%, 토지 사용면적 78% 감소라는 결과로 나타났습니다.

돼지는 환경과 기후 변화에 예민한 동물이라, 온도·습도·밀도 관리와 자동환기 시스템으로 사계절 내내 위생적인 축사 환경을 유지합니다.

미국산 소는 도축된 다음날 바로 가공하여 검역을 끝내고 전 세계 110여 개국으로 출발합니다.

• D+1 가공 → D+3 검역 완료·선적 → D+15 해상운송(12~14일) 도착 → D+19 통관 → D+20 수입업자 인수

냉장 소고기는 도착할 때쯤 약 15일간 천천히 숙성되어 최고의 상태를 유지합니다. 냉동육은 영하 40℃ 급속 냉동, 냉장육은 −1~1℃로 운송되며 방부제는 사용하지 않습니다.

• [BEEF] 85g 기준 — 비타민B12 44%DV · 셀레늄 40%DV · 아연 36%DV · 니아신 26%DV · 비타민B6 22%DV · 콜린 16%AI · 철 12%DV · 리보플라빈 10%DV
• [PORK] 삼겹살 한 줄(85g) 기준 — 티아민 54% · 비타민B6 37% · 니아신 37% · 인 20% · 리보플라빈 19% · 아연 14% · 칼륨 11% · 비타민B12 8% · 마그네슘 6%

먼 길을 지나온 고기에는 맛이라는 이름의 이야기가 남습니다. 순수 곡물로 키워 세계 최고의 품질을 자랑하는 ‘월드 클래스’ 미국산 소고기와 돼지고기에 대한 모든 정보를 아메리칸 미트스토리에서 만나보세요.